まあまあ年いってる

　僕の顔はいわゆる"童顔"に属する部類のようで、実年齢（20代後半）よりも若く見られることが圧倒的に多い。

　仕事柄、というよりは現在所属する部署柄、5月～10月のクールビズ期間はポロシャツとチノパンで勤務できるのだが、周りからは｢大学生か｣とツッコミを入れられる始末である。
　
　確かにトイレの鏡に映った自分の姿を眺めると、そこには"大学デビューする気が微塵も感じられないモブキャラの2回生"が突っ立っており、あまりにもシンプルかつ的を得たツッコミに対し、｢アハハ…まあそうっすね｣といった30点の返答でお茶を濁す次第である。
　

　ところで、僕は仕事柄、外国人の方とコミュニケーションを取ることが多いのだが、数ヶ月前に一度僕含むチームのミスで外国人の方をとても怒らせてしまい、僕が謝罪することになった。
　僕の英語はよくてカタコトレベル、対して先方は怒りに任せてネイティブのスピードで思いの丈を伝えてくるため、正直に言って｢とても怒っている｣以外に何を伝えたいのかよく分からなかった。
　
　とりあえず｢Oh…Yes,Yes…okay,｣といった洋モノのAVみたいな相槌を繰り返すことにより事態の収束を図っていたが、案の定そんな体たらくで先方は納得してくれず、ついに僕にも分かるような英語で｢お前じゃ話にならない。英語がもう少し出来る奴と上司を呼んでこい。｣的なことを言い出した。
　
　本来こうした事態は社会人として屈辱的なものであるはずだが、僕が持つその類の矜持は、10分以上続く怒濤のネイティブ英語のシャワーによって既に一切合切洗い流されていた。
　
　とにもかくにも僕の戦いはここまでのようだ。｢Yes!｣とこの日一番の返事で席を立とうとしたのであるが、その時先方が｢そもそも君は学生のインターンか？いったい歳はいくつなんだ？（How old are you?）｣
と呆れたように呟いた。

　僕はその言葉を（というよりは最後のHow old are you?を）聞き逃さなかった。
｢やっとYes以外でコミュニケーションできる質問が来た！！！｣
　僕の中に眠る”大学2回までは英語の授業を受けていた”という謎の矜持が目覚め、よせばいいのに僕は少し自信気に
｢アイム　2X years old.｣と高らかに自分の年齢を宣言した。

それを聞いた先方、僕の目を見つめながらカタコト気味の日本語で一言、
｢アア、マアマアトシイッテルネ。｣